Embora a época festiva seja frequentemente rica em alegria, sentimentos, amor e conexões familiares, também pode ser um doloroso lembrete do que já foi ou do que muitas outras pessoas têm e você não.

“Nos mostram uma versão ideal das festas, com pessoas em relacionamentos, pessoas com filhos, famílias com pijamas combinando tirando fotos lindas”, disse Shani Silver, escritora, podcaster e autora do boletim Cheaper Than Therapy, baseada em Nova Orleans.

Mas essa noção exclui um número massivo de pessoas que não terão “o aconchegante Natal estilo Norman Rockwell”, acrescentou ela, incluindo aqueles que estão recentemente solteiros ou afastados da família, ou perderam um parceiro ou outro membro da família.

Se você está incomodado com sua situação, tudo bem honrar seus sentimentos e manter as celebrações discretas ou ficar de fora desta temporada festiva, dizem os especialistas. Mas você não precisa se recusar a celebrar por estar sem um parceiro ou família. Esta pode ser a temporada festiva em que você se sente empoderado para criar novas experiências significativas com amigos ou com o VIP em sua vida que sempre está lá para você — você mesmo.

Não ter um parceiro ou família próxima para passar as festas pode trazer culpa, vergonha e autocrítica, disse a Dra. Ayanna Abrams, psicóloga clínica baseada em Atlanta. Você não tem a vida que “deveria” ter durante esta época, “e tudo isso exacerba seus sentimentos de solidão e tristeza”, ela disse.

Você ainda pode estar de luto, especialmente se uma separação, afastamento ou morte foi recente, acrescentou Abrams. “De repente, tudo está diferente este ano”, disse ela, e você pode estar ansiando pelas tradições que tinha com a pessoa que perdeu.

Em tal transição, não há exigência para que as festas pareçam ou se sintam como sempre foram, disse o Dr. Adam Brown, psicólogo clínico e professor de psicologia da The New School for Social Research em Nova York.

Assim como não há nada de errado em não ter essas coisas, também não há nada de ruim em desejá-las e senti falta delas. Mas chega um momento em que permanecer na tristeza ou vergonha impede você de se motivar a traçar seu próprio caminho e reconhecer as pessoas amorosas que permanecem em sua vida.

Silver encoraja as pessoas solteiras a “pararem de ver sua temporada festiva como um prêmio de consolação”. Sua temporada festiva não é insignificante, disse Silver, que está solteira há 17 anos. Não há razão pela qual você não deva celebrar tão plenamente quanto qualquer outra pessoa, e “uma casa com uma pessoa ainda está cheia”, ela disse. “Cada ser humano individual na Terra é uma pessoa válida”.

Quando você está considerando outras maneiras de celebrar as festas, pense sobre o que traz mais alegria, disse Silver. “Temos este tempo único disponível para definir o que queremos fazer como indivíduos, e muitas pessoas nunca terão isso”, ela acrescentou. “Não ver isso como um fardo, mas como um benefício, é uma das maneiras pelas quais você pode começar a realmente aproveitar este tempo”.

Se você sempre ia a mercados natalinos ou shows de luzes de Natal drive-through com seu ex, você pode desfrutar dessas atividades sozinho ou com amigos, disse Silver. Seu ex odiava patinação no gelo enquanto você sempre quis tentar? Agora é a hora.

Tente fazer algumas receitas natalinas, assistir a um filme em casa ou no cinema, ir a uma degustação de vinhos ou experiência pop-up de natal, ou cozinhar uma receita que você sempre quis fazer.

Você ainda pode montar uma árvore e enviar cartões de natal, disse Abrams. Dirija ou caminhe por bairros lindamente decorados ou viaje para visitar um amigo. Se você tem amigos ou conhecidos na mesma situação que você, reúna-se para um jantar festivo como Silver fez no ano passado, ou para outros planos.

Você pode sentir que não quer ser um fardo. Mas você nunca sabe o que pode acontecer se disser a um ente querido que está sentindo necessidade de conexão e perguntando o que eles estão fazendo nas festas, disse Brown.

Talvez você esteja triste por não ter ninguém deixando presentes sob sua árvore, mas você pode fazer compras natalinas para coisas que realmente deseja ou organizar uma troca de presentes entre amigos.

Para manter o elemento surpresa, Silver costumava encomendar caixas misteriosas temáticas ou calendários do Advento que ela esperava até o Natal para abrir. Para quem compra presencialmente, algumas livrarias embrulham livros em papel e escrevem uma descrição no exterior para que você não saiba o que está comprando.

Silver também se concentra em presentear a si mesma com intangíveis, como adiantar projetos de trabalho para ter mais tempo livre. Trabalhar com um terapeuta é uma das melhores maneiras de lidar com as dificuldades que você pode ter durante a temporada ou em outras épocas do ano, disse Abrams. Ela recomendou começar com um agora, se necessário, para se antecipar ao fechamento dos consultórios.

Isso é especialmente verdadeiro se você estiver notando qualquer isolamento, sono excessivo, dificuldade para sair da cama, uso indevido de substâncias ou perda de apetite. Às vezes as distrações são necessárias, dizem os especialistas. Você nem sempre pode evitar a dor ou eliminá-la, mas pode aprender a tolerá-la e dar espaço para ela, disse Abrams.

O autocuidado pode ajudá-lo a lidar e experimentar mais alegria este ano, disse Brown. Faça o que ajuda você a se sentir bem e processar seus sentimentos, incluindo exercícios, escrita em diário, desabafar em uma gravação de voz, nutrir seu corpo e usar seu sistema de apoio.

Ao considerar se deve participar das festividades, muitas pessoas tendem a pensar em padrões de tudo ou nada: Ou você vai a todas as festas de fim de ano ou a nenhuma. Você decora todos os corredores de sua casa ou deixa tudo vazio. “Geralmente eliminamos muitas oportunidades de ter alguma semelhança com algo que queremos experimentar”, disse Abrams.

Considerar o meio-termo pode ajudar — talvez você não vá a um encontro, mas ainda assim envie um presente surpresa. Ou planeje comparecer, mas ficar apenas por uma hora. Tente decorar, mas talvez apenas um cômodo.

Se o luto surgir, sair para outro cômodo ou ir para fora para chorar, por exemplo, é melhor do que tentar reprimir a emoção, disse Abrams. Seja externa ou autoimposta, a pressão para simplesmente se animar pode fazer as pessoas se sentirem muito pior. (O ar frio, embora desconfortável no início, também pode ser bom para seu humor, ela disse.)

Se ver todas as postagens felizes e românticas de fim de ano parece muito difícil, fazer uma pausa nas redes sociais ou silenciar certas contas pode ajudar, disse Abrams. Por outro lado, mudar sua mentalidade e como você se compara com outra pessoa pode ser necessário, disse Silver.

“Ter ciúmes é apenas uma lente que você pode escolher”, disse ela. “Você também pode optar por ver isso como: “Se aconteceu com eles, pode acontecer comigo.””

E se alguém fizer perguntas indiscretas sobre seu status de relacionamento em um encontro social, você não deve explicações, disse Silver. Você é tão digno de dignidade, respeito e privacidade quanto alguém em um relacionamento.

Preparar roteiros soltos de respostas baseados em seus limites e dinâmicas sociais pode ser útil, disse Abrams, especialmente se você se sentir pressionado a responder apesar de seus sentimentos.

Você pode dizer que não quer discutir isso, que nesta temporada as coisas estão diferentes ou que só quer focar no novo. Você pode até avisar antecipadamente aos entes queridos por meio de uma mensagem de texto ou ligação telefônica, o que pode poupar a todos um momento constrangedor.

Independentemente do que você fizer, Silver disse que espera que você tenha um feriado tão feliz quanto qualquer outra pessoa — e incentiva você a escolher os planos da temporada de festas que você tenha capacidade emocional para lidar.